I BENEFICI DI VIVERE IN COMPAGNIA DI UN ANIMALE

(accenni alla pet-therapy) 

A differenza di quello che si è soliti credere, avere un animale in casa non è pericoloso per i bambini, anzi è di aiuto per lo sviluppo di un sistema immunitario più forte, oltre a tutti i benefici che comporta il contatto tra animali e bambini. Uno studio recente ha dimostrato che i bambini che vivevano a contatto con un animale erano meno vulnerabili alle allergie in quanto il loro sistema immunitario era più forte. Da questa ricerca è emerso, quindi, che la presenza di germi e batteri alleni il sistema immunitario ad essere più forte di fronte agli allergeni e quindi a sviluppare meno malattie. Nei bambini che vivevano a stretto contatto con un animale domestico si sono registrati meno casi di febbre, asma e altri problemi respiratori; ma per godere di questi benefici era necessario vivere sotto lo stesso tetto con un animale (cane o gatto), non a caso, dallo studio, si è riscontrato che solo i bambini che coabitavano con un animale erano più resistenti agli attacchi degli allergeni, rispetto a quelli che si limitavano ad accarezzarli occasionalmente al parco.

La presenza di un animale domestico rappresenta, inoltre, uno stimolo importante per la crescita affettiva e psicologica di un bambino, una buona capacità di relazione con loro, testimonia nel bambino un'altrettanta buona capacità di esprimere affetto, comprensione, empatia e perfino tolleranza, Un altro fattore positivo nell'ospitare animali domestici è che i genitori hanno l'opportunità di insegnare al bambino che essi, in quanto esseri viventi, vanno sempre rispettati, oppure possono trovare il modo di risolvere alcuni disagi psicologici del bambino (la presenza di un animale può essere, ad esempio, di aiuto a sconfiggere le sue paure verso ciò che non conosce e a renderlo più disponibile ad affrontare ed accettare nuove esperienze), o di responsabilizzarlo nel prendersi cura di loro.

Il valore terapeutico degli animali trova inoltre un impiego mirato a specifiche patologie. Il termine "pet-therapy" indica una serie complessa di utilizzi del rapporto uomo-animale in campo medico e psicologico. Che si tratti di un coniglietto, di un cane, di un gatto, di un cavallo o di un uccellino la sua presenza risveglia l'interesse di chi gli è vicino: bambini ed anziani, ma anche malati e disabili con problemi psichici e fisici possono migliorare la qualità della loro vita e le loro condizioni di salute grazie all'assistenza di animali amici. Sempre più frequentemente vengono impiegati animali adatti alla pet-therapy, in particolare questi si trovano nei reparti di pediatria di alcuni ospedali, nelle case di riposo dove si è osservato che a periodi di convivenza con gli animali è corrisposto un generale aumento del buon umore, una maggiore reattività e socievolezza e contatti più facili con i terapisti, insomma...un miglioramento nello stato generale di benessere per chi spesso, a causa della solitudine e della mancanza di affetti, si chiude in sé stesso e rifiuta rapporti interpersonali.